Metastasierten Brustkrebs verstehen

Wenn Fachleute von fortgeschrittenem Brustkrebs sprechen, können verschiedene Formen von Brustkrebs gemeint sein:

Eine Form ist der metastasierte Brustkrebs. Dabei haben sich Krebszellen von der Brust aus in andere Körperregionen ausgebreitet. Sie können beispielsweise die Knochen, die Lunge oder die Leber befallen. In wenigen Fällen kann auch das Gehirn oder die Haut betroffen sein. Meist tritt diese Form auf, nachdem ein früher Brustkrebs bereits behandelt wurde. Bei ungefähr drei von 100 Frauen werden die Metastasen allerdings schon bei der ersten Diagnose entdeckt.

Eine andere Form ist der erneut auftretende Brustkrebs, auch Rezidiv genannt. Hierbei kehrt der Krebs an der ursprünglichen Stelle in der Brust zurück – ein sogenanntes Lokalrezidiv. Ein solches Rezidiv kann sogar dann entstehen, wenn die Brust vorher komplett entfernt wurde (Mastektomie). In diesem Fall tritt der Krebs an der Brustwand oder in den umliegenden Lymphknoten auf. Letzteres wird als lokoregionäres Rezidiv bezeichnet.

Wenn Brustkrebs zum ersten Mal behandelt wird, ist das Ziel, alle Krebszellen zu beseitigen. Dafür nutzen Ärztinnen und Ärzte verschiedene Methoden wie Operation, Bestrahlung und Medikamente. Auch wenn die Medizin heute sehr weit fortgeschritten ist, können häufig nicht alle Krebszellen zerstört werden. Ob aus den wenigen übrig gebliebenen Krebszellen später neue Tumoren an anderen Stellen im Körper – sogenannte Metastasen – entstehen, lässt sich nicht genau vorhersagen. Es gibt zwar bestimmte Faktoren, die das Risiko dafür erhöhen können, doch eine eindeutige Ursache wurde bisher noch nicht gefunden.

Bei einem Rückfall kann der Brustkrebs wieder an der Ursprungsstelle zurückkommen oder Metastasen in anderen Geweben bilden. Ob und wann der Brustkrebs erneut auftritt, ist von verschiedenen Faktoren abhängig. Bei jeder Patientin kann das Risiko individuell abgeschätzt und daraus die weiterführende Therapie abgeleitet werden.

Nach heutigem Wissensstand kommt bei fünf bis zehn Prozent der Frauen innerhalb von zehn Jahren der Krebs an der gleichen Stelle zurück. Etwa eine von fünf Frauen mit Brustkrebs entwickelt im Laufe der Zeit Metastasen. 

Wenn Brustkrebs an der bereits erkrankten Brust zurückkommt (Lokalrezidiv), können Sie dies möglicherweise an Knoten oder geröteten Hautstellen erkennen.

Breitet sich der Krebs in andere Organe aus und bildet dort Metastasen, kann dies verschiedene Beschwerden verursachen:

• Sind die Knochen betroffen, kann es zu Schmerzen und Brüchen kommen.
• Husten und Atemnot können Symptome von Metastasen in der Lunge sein.
• Ist die Leber betroffen, verspüren Sie möglicherweise ein Völlegefühl, haben keinen Appetit, Verdauungsprobleme oder nehmen ohne erkennbaren Grund ab.
• Bei Metastasen im Gehirn können Kopfschmerzen, Lähmungen, Gefühlsstörungen, Schwindel, extreme Müdigkeit oder Verwirrtheit auftreten.

Suchen Sie bei unklaren Symptomen in jedem Fall ärztlichen Rat, um die Ursachen der Beschwerden so schnell wie möglich feststellen zu lassen.

Sie können selbst dazu beitragen, dass ein Rückfall früh erkannt wird: Gehen Sie regelmässig zur Nachsorge und tasten Sie Ihre Brust selbst ab.

Um zu prüfen, ob der Brustkrebs an der gleichen Stelle wieder aufgetreten ist (Lokalrezidiv), werden die gleichen Untersuchungen durchgeführt wie beim ursprünglichen Tumor:

• Mammografie (Röntgenuntersuchung der Brust)
• Ultraschall der Brust
• Entnahme und Untersuchung einer Gewebeprobe (Biopsie), weil sich die Eigenschaften des Tumors seit der ersten Erkrankung verändert haben können

Ob sich der Krebs in andere Körperregionen ausgebreitet hat (Metastasierung), können Ärztinnen und Ärzte mithilfe verschiedener bildgebender Verfahren erkennen. Dazu gehören Röntgen, Ultraschall, Computertomografie und Knochenszintigrafie (bei Verdacht auf Knochenmetastasen). Auch eine Biopsie kann sinnvoll sein, um herauszufinden, inwiefern sich die Metastase vom ursprünglichen Tumor unterscheidet