Bildgebende Verfahren: MRT, CT, PET-CT und Szintigrafie

Bei der Magnetresonanztomografie (MRT) oder Kernspintomografie werden mithilfe von Magnetfeldern und Radiowellen Schnittbilder erzeugt, die innere Gewebe des menschlichen Körpers abbilden. Auf diese nichtinvasive   Weise können Organe und andere Weichgewebe dargestellt werden, ohne Schäden zu hinterlassen. Im Zusammenhang mit Tumorerkrankungen setzen Ärztinnen und Ärzte die MRT vor allem ein, um die Lage und Grösse von Tumoren beziehungsweise Metastasen zu beurteilen.

Bei Brustkrebs wird die MRT nicht standardmässig durchgeführt. Das Verfahren kann aber individuell bei der Diagnose unterstützen, etwa wenn eine Mammografie nicht möglich ist oder die Ergebnisse der Mammografie nicht eindeutig sind. Bei Frauen, die ein erhöhtes genetisches Risiko für Brustkrebs haben, werden Vorsorgeuntersuchungen schon ab dem 25. Lebensjahr empfohlen. In solchen Fällen lässt sich die MRT zwecks Früherkennung einsetzen, da die Mammografie in jungem Alter oft keine eindeutigen Ergebnisse liefert. Zudem basiert die Mammografie im Gegensatz zur MRT auf Röntgenstrahlen – gerade bei jungen Frauen gilt es, eine übermässige Strahlenbelastung zu vermeiden.

Für die MRT-Bildgebung begibt sich die Patientin auf einen Untersuchungstisch, der anschliessend in eine Art Röhre geschoben wird, die an beiden Enden offen ist. Da das MRT-Gerät selbst sehr laute Geräusche von sich geben kann, erhalten die Patientinnen zudem geräuschunterdrückende Kopfhörer. 

Während der Untersuchung ist es mehrmals nötig, dass die Patientin für kurze Zeit die Luft anhält. Nur so können scharfe Bilder der Brust entstehen. Meistens wird den Patientinnen zudem ein spezielles Kontrastmittel injiziert. Dieses ist in der Regel gut verträglich und erlaubt es dem radiologischen Team, Auffälligkeiten besser zu erkennen.

Die Computertomografie (CT) basiert – ebenso wie die Mammografie – auf Röntgenstrahlung. Im Gegensatz zu klassischen Röntgenaufnahmen erlaubt die CT eine dreidimensionale Darstellung des Körperinneren. Auf diese Weise können Ärztinnen und Ärzte zum Beispiel die genaue Lage eines Tumors in der Brust besser einschätzen.

Ähnlich wie bei der MRT liegt die Patientin auf einem Untersuchungstisch, der für die Bildgebung in die runde Öffnung des CT-Geräts geschoben wird. Über die Armvene wird auch hier ein Kontrastmittel injiziert, das eine aussagekräftigere Bildgebung ermöglicht. Über einen Lautsprecher fordert das Fachpersonal die Patientin während der Untersuchung auf, kurzzeitig die Luft anzuhalten.

CT-Untersuchungen nutzen Röntgenstrahlung. Die verwendete Strahlendosis ist bei heutzutage eingesetzten CT-Geräten jedoch sehr gering. Zudem erlauben es moderne Methoden, die Strahlenbelastung so gering wie möglich zu halten.

Die Szintigrafie ist eine nuklearmedizinische Untersuchungsmethode, mit deren Hilfe Tumoren und Metastasen im Körper aufgespürt werden können. Dazu wird den Patientinnen eine schwach radioaktive Substanz injiziert, die sich je nach Substanz besonders in bestimmten Geweben (zum Beispiel den Knochen ansammelt). Mithilfe eines speziellen Scanners – der sogenannten Gammakamera – wird die von der Substanz ausgehende Strahlung gemessen und erlaubt Rückschlüsse auf mögliche Tumoren im Körper. Im Kontext Brustkrebs eignet sich die Szintigrafie besonders, um Knochenmetastasen zu finden. Sie kommt aber auch zum Einsatz, um zu überprüfen, ob sich die Brustkrebszellen möglicherweise in umliegende Lymphknoten ausgebreitet haben. Die Ergebnisse der Szintigrafie erlauben Rückschlüsse auf die Ausbreitung der Erkrankung und dienen vor allem der Therapieplanung. Im weiteren Verlauf lässt sich mithilfe der Szintigrafie auch der Behandlungserfolg beurteilen.